Fortpflanzung
Roter Thun (Thunnus thynnus)
Der Rote Thun (Thunnus thynnus) ist ovipar (eierlegend). Diese Fische versammeln sich in großen Gruppen, um zu laichen.
Über mehrere Tage hinweg gibt ein Weibchen eine große Anzahl von Eiern ins Wasser ab, die dort durch das Sperma der Männchen extern befruchtet werden.
Schätzungen zufolge produzieren weibliche Rote Thune durchschnittlich 128,5 Eier pro Gramm Körpergewicht oder bis zu 40 Millionen Eier auf einmal.
Zwei Tage nach der Befruchtung schlüpfen die Fischlarven aus den Eiern und entwickeln sich innerhalb einer Woche zu etwa einen halben Zentimeter langen, kannibalistischen Fischen.
Etwa 40 % der Larven überleben die erste Woche und nur etwa 0,1 % das erste Jahr. Überlebende Rote Thune neigen dazu, sich entsprechend ihrer Größe in Schwärmen zusammenzuschließen.
Traditionell war bekannt, dass der Rote Thun in zwei weit voneinander entfernten Gebieten laicht. Die Ergebnisse der Pop-up-Satellitenortung bestätigen die Annahme vieler Wissenschaftler und Fischer, dass Rote Thune, unabhängig von ihrem Geburtsort, zwar weit über den Atlantik verstreut nach Nahrung suchen, aber die überwiegende Mehrheit zum Laichen in ihr Geburtsgebiet zurückkehrt.
Der Laichplatz des östlichen Bestands des Roten Thuns befindet sich im westlichen Mittelmeer, insbesondere im Gebiet der Balearen.
Der Laichplatz des westlichen Bestands befindet sich im Golf von Mexiko. Da sich der Rote Thun zum Laichen in großen Schwärmen versammelt, ist er während dieser Zeit besonders anfällig für die kommerzielle Fischerei.
Im Jahr 2016 vermuteten Forscher, dass sich ein drittes Laichgebiet im Slope Sea (Hangmeer), einem Gebiet nördlich und westlich des nordöstlichen Festlandsockels der Vereinigten Staaten, befindet. Nachfolgende Untersuchungen zeigten, dass sich im Slope Sea und im Golf von Mexiko vergleichbare Konzentrationen von Larven des Roten Thuns finden lassen.
Es wurden eine Reihe von Verhaltensunterschieden zwischen den östlichen und westlichen Populationen beobachtet, die möglicherweise auf die Umweltbedingungen zurückzuführen sind.
So laichen Rote Thune im Golf von Mexiko beispielsweise zwischen Mitte April und Mitte Juni, wenn die Wassertemperatur an der Oberfläche zwischen 24 °C und 29 °C liegt. Im Mittelmeer laichen sie dagegen zwischen Juni und August, wenn die Wassertemperatur zwischen 18 °C und 21 °C liegt.
Im Golf von Mexiko gleichen Rote Thune die höheren Oberflächentemperaturen durch Tauchen aus: Sie tauchen tiefer als 500 Meter und bleiben zum Laichen in einer Tiefe von mehr als 200 Metern.
Es wird angenommen, dass die westlichen und östlichen Populationen in unterschiedlichem Alter geschlechtsreif werden. Im Osten geborene Rote Thune erreichen vermutlich ein bis zwei Jahre früher die Geschlechtsreife als im Westen geborene.
Diese offensichtlichen Unterschiede könnten auch auf noch nicht vollständig verstandene Komplexitäten der Wanderungsmuster und zusätzliche Laichgebiete, wie das in der Slope Sea, zurückzuführen sein.